Par Ken Georgetti on lundi, 1 mars 2010

Consœurs et confrères – Je suis très heureux de livrer un message de solidarité aux Métallos au nom des 3.2 millions de travailleurs et travailleuses représentés par le Congrès du travail du Canada.

C’est vraiment un plaisir d’être ici, en ce jour important, pour féliciter tous les nouveaux membres élus du Conseil exécutif international qui guideront notre grand syndicat.

Je tiens particulièrement à féliciter le confrère Leo Gerard et à le remercier de l'excellent travail qu'il accomplit en dirigeant ce grand syndicat au cours des temps les plus durs que le Canada et les États-Unis aient vécus sur le plan économique.

Leo a investi son cœur – presque littéralement! – dans son syndicat, et son dévouement envers non seulement les Métallos mais aussi le mouvement syndical mondial est édifiant.

Je tiens de plus à remercier le confrère Ken Neumann de l'excellent travail qu'il accomplit en tant que directeur national canadien de votre syndicat et en tant que dirigeant du Congrès du travail du Canada.

Ken et moi travaillons ensemble depuis des décennies. J'en suis heureux même si je suis étonné que cela fasse si longtemps!

Nous avons commencé à travailler ensemble quand j'étais le président de la Fédération du travail de la C-B et que Ken était le directeur du district 3. Dans nos rôles actuels, c'est un bon ami, un grand chef et un excellent défenseur de tous les travailleurs et les travailleuses du Canada.

Je tiens en outre à reconnaître l'apport de Steve Hunt, mon cher ami et l'actuel directeur du district 3.

Félicitations, Steve.

Je félicite tous les autres directeurs de district assermentés aujourd'hui – il est indéniable qu'ils ont parfois la tâche difficile, mais ils ont une des occasions les plus enrichissantes possibles de représenter les hommes et les femmes travailleurs qui font partie de la grande famille des Métallos.

Consœurs et confrères, nous savons tous que les temps sont très durs.

Sept longs mois se sont écoulés depuis le début de la grève contre Vale Inco à Sudbury, Voisey's Bay et Port Colborne.

Dans l'ensemble de l'Amérique du Nord, des Métallos ont perdu leur emploi à mesure que des usines, des mines et des magasins ont fermé à cause de la crise économique.

Loin de répondre dûment aux luttes livrées par tous les travailleurs et les travailleuses, les gouvernements de droite aident activement les grandes entreprises à accroître leurs profits au détriment des emplois et des programmes sociaux.

Cependant, nous ne vivons pas le pire des temps.

C'est notre temps; le temps où les syndicats importent le plus aux travailleurs et travailleuses.

En temps de vaches grasses, les syndicats luttent pour améliorer les salaires, les avantages sociaux et les conditions de travail.

En temps de vaches maigres, les syndicats doivent lutter uniquement pour que les travailleurs et les travailleuses puissent survivre.

Or, actuellement, nous devons lutter plus que jamais.

Certaines personnes s'inquiètent de la grève contre Vale Inco – et elles ont raison de s'inquiéter quand les travailleurs et les travailleuses, leurs familles et leurs communautés sont en péril et qu'une multinationale géante et rentable exige des concessions inéquitables.

Je m'inquiète, moi aussi.

Mais je soutiens que les Métallos existent depuis qu'il y a du minerai à extraire et des fonderies pour le transformer en acier.

Et je vous assure que ce syndicat existera encore beaucoup plus longtemps que Vale Inco.

Quand Vale Inco ne sera plus qu'une note de bas de page dans le livre d'histoire des entreprises, le syndicat des métallurgistes représentera encore les personnes qui travaillent dans cette industrie. Vous pouvez compter là-dessus!

Les entreprises passent mais les Métallos restent.

Où est Enron aujourd'hui? Disparue. Lehman Brothers? Disparue. World Com? Disparue.

Je dis aux membres qui font la grève contre Vale Inco : vous avez le fort appui de votre communauté, vous avez l'appui de votre syndicat et vous avez l'appui des 3,2 millions de membres du CTC, et vous...allez...gagner!

Je tiens à traiter brièvement de deux autres questions importantes.

Confrère Gerard, nous qui nous trouvons au Canada avons assisté avec ce qui ne saurait s'appeler que de la stupéfaction aux atteintes portées par les forces de droite au projet du président Barack Obama d'élargir l'assurance-maladie publique pour que tous les habitants et les habitantes des États-Unis y soient assujettis.

Pour ceux d'entre nous qui n'ont jamais vécu sans l'assurance-maladie publique canadienne, il est sidérant de voir la puissance des entreprises de soins de santé des États-Unis – et la façon impitoyable dont elles défendent leurs énormes profits.

Nous ne pouvons que vous inciter, ainsi que tous les Métallos des États-Unis, à continuer de lutter pour un meilleur système de santé : nous ne pouvons pas permettre à la cupidité des entreprises de l'emporter sur les besoins du public!

Deuxièmement, je tiens à demander à tous les Métallos canadiens de se joindre au Congrès du travail du Canada pour participer à la lutte la plus importante que nous ayons livrée depuis que nous avons fait établir notre système public de soins de santé : la lutte devant permettre de doubler les prestations du Régime de pensions du Canada et de réformer les pensions dans notre pays.

Consœurs et confrères, 1,6 million de personnes âgées, dans notre pays de trente-trois millions de personnes, vivent avec moins de 15 000 $ par année.

Autrement dit, environ 35 % des personnes qui reçoivent des pensions publiques vivent dans la pauvreté.

C'est tout simplement un affront!

Nous ne pouvons pas permettre que les personnes qui ont bâti ce pays souffrent au cours de leur retraite.

Le CTC préconise de doubler les prestations du Régime de pensions du Canada – portant le maximum à 1 635 $ par mois – afin qu'aucun travailleur ou travailleuse ne soit obligé de vivre sa retraite dans la pauvreté.

Nous y procéderions en sept ans en majorant peu à peu les cotisations des employeurs et des travailleurs et travailleuses au RPC, l'augmentation totale ne représentant que 2,85%!

Imaginez-vous qu'une augmentation d'à peine 50% des cotisations – qui les ferait passer de 4,95% à 7,8% du salaire – permettrait de faire augmenter les prestations de 100%.

Ce serait trop beau pour être vrai, dites-vous?

La magie du Régime de pensions du Canada tient à son envergure, à son efficacité et à ses faibles frais de gestion – par opposition au vol manifeste que constituent les frais que l'industrie financière impose pour gérer nos REER.

Améliorer le Régime de pensions du Canada est le meilleur moyen d'assurer la sécurité de la retraite de tous les travailleurs et les travailleuses, qu'ils soient syndiqués ou non.

C'est simple et économique et cela peut et doit être fait, avec votre aide.

Consœurs et confrères, l'acier est le plus fort des métaux du monde parce qu'il est fait des matériaux les plus résistants au degré de chaleur le plus élevé.

Dans un même ordre d'idées, on peut dire de notre syndicat et de ses dirigeants qu'ils sont forts et résistants et qu'ils chauffent quand il le faut!

Félicitations à tous et à toutes!