Affiché le lundi, 1 mars 2004

Que sont les syndicats? Que font les syndicats?

« Les syndicats réduisent l'écart salarial, renforcent la démocratie industrielle et augmentent souvent la productivité... dans la sphère politique, les syndicats sont une voix importante pour certains des groupes les plus faibles et les plus vulnérables d'une société, tout autant que pour leurs propres membres. »
(Freeman and Medoff, 1984. p.5)

À travers le monde, malgré les diverses formes qu'ils empruntent, les syndicats conservent de nombreux traits communs. Les syndicats sont des organisations qui définissent les intérêts collectifs et les droits des travailleurs et des travailleuses dans leur ensemble, ou comme groupe plus restreint. Les syndicats militent en faveur de leurs intérêts et de leurs droits, le plus souvent face aux employeurs, mais également face à l'État et à la société civile. Les syndicats sont le produit d'une divergence d'intérêts entre les travailleurs et travailleuses, et les employeurs.

La principale caractéristique déterminante de toutes les sociétés capitalistes — y compris les sociétés « postindustrielles » d'aujourd'hui — est que la population active gagne sa vie en effectuant un travail contre rémunération, c'est-à-dire en vendant son ouvrage aux employeurs. Les modalités fondamentales de toute relation d'emploi sont que les travailleurs et travailleuses acceptent de travailler sous la direction d'un employeur (quant au lieu, aux heures et aux méthodes de travail, etc.) en échange d'un salaire. Si les syndicats n'existaient pas, les travailleurs et travailleuses devraient négocier les modalités et conditions de leur emploi (salaires, avantages sociaux, heures, horaires et conditions de travail, etc.) individuellement, protégés uniquement par les normes minimales imposées par la loi. De même, si ce n'était des syndicats, les travailleurs et travailleuses seraient isolés devant le traitement injuste et arbitraire des employeurs comme le congédiement injustifié, le harcèlement, la discrimination à l'embauche, les promotions et licenciements, le favoritisme des employeurs et des gestionnaires pour l'établissement du salaire, l'assignation des tâches et ainsi de suite.
 

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