Affiché le samedi, 1 août 2009

Qu’est-ce que la nanotechnologie?

La nanotechnologie est une science émergente qui consiste à manipuler la matière à l’échelle des atomes et des molécules. La nanotechnologie permet de construire de nouveaux matériaux et de minuscules structures à partir de la base, c’est-à-dire atome par atome ou molécule par molécule, alors que l’approche classique consiste à sculpter des parties de matériaux existants. La nanotechnologie met l’accent sur le développement et le contrôle de substances à une très petite échelle.

Les termes « nanoscience » et « nanotechnologie » viennent du mot grec « nannos » qui veut dire nain. Un nanomètre correspond à un milliardième (10-9) de mètre, ce qui est extrêmement petit. Pour mettre cette dimension en perspective, disons qu’un nanomètre équivaut à un millième de l’épaisseur d’un cheveu et que la largeur de la lettre « I » imprimée ici est d’environ un million de nanomètres.

Dans le monde entier, des entreprises, des gouvernements et des universités s’empressent de commercialiser des nanotechnologies et des nanomatériaux. Déjà, des centaines de produits de consommation sont faits à l’aide de nanotechnologies ou contiennent des nanomatériaux.

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